Форум » Воспоминания » Лето в деревне » Ответить
Лето в деревне
Евгения Нечаева: Время - лето 1832 года. Место действия - имение Нечаево, неподалеку от Павловска. Участники - Лев Нечаев, Евгения Нечаева, Элеонора Нечаева, Максим Мещерский, Семен Васильев и другие.
Максим Мещерский: «Как куры спать лягут»? Это во сколько же? – задумался Максим. – Нет, определенно деревенская жизнь – это не для меня. Итак, решено! Надо срочно найти невесту, жениться и уматывать отсюда быстрее самого резвого скакуна. А пока я свободен, надо успеть насладиться этим состоянием. Вон какие девки ходят по двору. - Что-то жарко очень, - сказал Максим, когда тетушка собралась укладываться спать. – В доме такая духота, что… - Так ты можешь на сеновале лечь, - не дала ему договорить добрая тетушка. – Там и мягко, и свежо, и пахнет хорошо. - Но там так одиноко, - произнес Максим с тонким намеком в надежде, что тетка сообразит, что он имеет в виду, и отрядит к нему на сеновал одну из дворовых девок. - Потерпи, милый, - ответила непонятливая Прасковья Павловна. – Вот женишься, и твое одиночество как рукой снимет. Неужели мне самому девку отлавливать? Вот визгу-то будет… Дорога до Ракитного в самом деле оказалась короткой, но кошмарной. Максим думал, что они поедут в той самой карете, в которой его привезли сюда из Питера, но тетушка приказала заложить открытый экипаж. - Ужас какой-то! – ругался Максим каждый раз, когда их средство передвижения подскакивало на очередном ухабе или буераке деревенской дороги. – Это не экипаж. Это телега какая-то. Тетушка! Почему мы не поехали в карете? Там такие хорошие рессоры. - Максимушко! Потерпи, милый! Потешь меня, старую. Мне страсть, как хочется, чтобы все видели, как я еду через все попутные деревни рядом с молодым человеком. У нас здесь слухи распространяются быстрее ветра. Вот увидишь, приедем в Ракитное, а там уже все будут знать, какого красавца я к ним везу. Барышни выстроятся в очередь, чтобы познакомиться с тобой, а мне не будет отбоя от их мамаш. Вот нравы! – брезгливо подумал Максим. Но старуха оказалась права: в Ракитном их встречала целая толпа. Увидев ее еще издалека, Максим решил разыграть небольшой спектакль перед этой деревенской публикой. Он очень изящно вышел из экипажа и протянул руку тетушке, чтобы помочь ей спуститься. Прасковья Павловна, с радостью включившись в эту игру, сделала вид, что боится ступить на крошечную ступеньку. В ответ на это Максим подхватил женщину на руки и под восхищенный вздох толпы гостей и хозяев опустил ее на землю, после чего облобызал обе ее ручки. Старушка, просияв подобно рождественской елке, раскланялась со всеми присутcвующими и потянула Максима туда, где стояли хозяева. - Приглядись к Лизавете, - шепнула тетушка, когда с представлением было покончено. – Я же тебе говорила. Не девка, а кровь с молоком. Насчет молока ты, старая мухоморица, погорячилась. Эта девица, скорее, предпочитает сметану и сливки. Уж больно толста. Да и поместье у ее батюшки небогатое. Дом деревянный. Лакеи без ливрей. Нет! Эта мадемуазель мне не подходит. Елизавета Георгиевна, в свою очередь, тоже не спешила падать жертвой Максимовой красоты, чем отчасти его задела. Ее внимание было поглощено вновь прибывшей каретой. На округлом личике виновницы торжества отразилось недовольство, когда из кареты вышли две дамы: стройная рыжеволосая девушка и ее мать. Видимо, она ждала, что с ними приедет еще кто-то третий, - подумал Максим и с привычной ленцой присмотрелся к прибывшим женщинам. - Первая так себе, а вторая … Я же ее знаю! Это же… как там ее! Лицо помню, а имя забыл… Проклятье! Нас познакомили в Питере пару лет назад… Сашка Скалон тогда еще сравнил ее с Элинор, герцогиней Аквитанской. О! Вспомнил! Максим подождал, пока вся семейка отдаст должное светскому этикету, и улучив момент, когда женщина осталась одна, приблизился к ней и сказал: - Добрый вечер, прекрасная Элеанора! Разрешите засвидетельствовать Вам мое почтение. Так приятно встретить столичную знакомую в этом медвежьем углу. Я и не знал, что у Вас такая взрослая дочь.
Элеонора Нечаева: В Ракитное мадам и мадемуазель Нечаевы, в самом деле, прибыли вдвоем. Лев обещался быть несколько позже, возможно, вместе с отцом. Наверное, в силу не изжитых на Кавказе остатков максимализма, молодой человек еще думал, что возможно вернуть к нормальной жизни того, кто сам возвращаться к ней совершенно не стремится. Сама Элеонора давно отчаялась достучаться до супруга, поэтому в глубине души даже и не хотела, чтобы Лев, в конце-концов, притащил Владимира сюда. Право, зачем? Даже, если муж окажется относительно трезв, то, как для всякого пьяницы, нужно будет совсем немного, чтобы он вновь потерял человеческий облик и превратился в предмет насмешек для всех гостей, заставляя членов своей семьи испытывать мучительную неловкость. Во хмелю Нечаев-старший становился шумным и дурашливым, постоянно попадал в какие-то идиотские ситуации, вечно что-то случалось... Нет, увольте! Лучше уж без него. Однако, когда Элеонора заявила, что предпочла бы отправиться в Ракитное в сопровождении Льва и Жени, то получила в свой адрес лишь порцию недоуменных взглядов. А не та ли самая Жени рыдала от унижения и стыда у нее на груди совсем недавно, пару месяцев назад, когда ее отец - в прямом смысле этого слова - упал в грязь лицом при гостях, во время приема, который устроили по случаю ее собственного восемнадцатилетия, а теперь делает вид, что удивлена ее поведением! Так или иначе, пока душевному спокойствию мадам Нечаевой ничего не угрожало. И она решила воспользоваться хотя бы тем, что у нее есть сейчас. Ничего необычного от этого вечера Элеонора не ждала: "все тот же толк, и те ж стихи в альбомах", как говорится. Разве что Жорж вновь станет умолять о встрече, дабы выяснить, наконец, отчего она его так внезапно недавно бросила. И что тут сказать? Быть откровенной, поведать, что вступила в эти тягостные и нудные, как ноябрьский дождь, отношения от скуки, означало смертельно обидеть этого неплохого, в общем, человека, для которого связь с женой соседа - первый опыт адюльтера в жизни. Врать, что разлюбила? Но она никогда и не признавалась ему в любви... Оставалось молчать, что Элеонора Валентиновна и делала последние несколько недель, избегая всяческих контактов с теперь уже бывшим любовником. К несчастью, сегодня это будет невозможно. Поздравляя именинницу, встречающую гостей вместе с родителями у входа, мадам Нечаева, не без внутреннего раздражения, вызванного его неосторожностью, уже ловила на себе заискивающий и вопросительный взгляд Жоржа, подтверждающий догадки о том, что и с этой стороны ей сегодня нужно будет опасаться подвоха. Наконец, приветствия и поздравления миновали. Вместе с Жени Элеонора прошла в зал. Падчерицу немедленно увлекли за собой ее приятельницы, а сама мадам Нечаева ненадолго оказалась в одиночестве в тот момент, когда услыхала, как некто за спиной окликнул ее по имени. В бытность в деревне, где нравы были строже, чем в столице, внешне, во-всяком случае, Элеонора Валентиновна уже успела привыкнуть, что без отчества к ней, замужней даме и матери семейства, уже давно не обращаются. А мужчина, который с ней поздоровался, был очень молод, слишком молод, чтобы помнить времена ее девичества. Впрочем, приглядевшись, она узнала его, Максим Мещерский. Их представляли друг другу в салоне княгини Поливановой. Тогда он был совсем еще юноша, а теперь - заметно возмужал, поэтому Элеонора и затруднилась сразу вспомнить, кто перед ней, хоть обладала отменной памятью на лица. - Максим...Модестович? Не так ли? - отчества она запоминала гораздо хуже, чем внешность, но и тут память не подвела, молодой человек улыбнулся и кивнул. - В этом "медвежьем углу" наше родовое имение, - женщина усмехнулась и протянула ему руку, к которой Мещерский смущенно склонился. Чтобы смягчить впечатление от резкости своего ответа, мадам Нечаева и сама не поняла, с чего это ответила ему так, она добавила. - Действительно, неожиданная встреча, но приятная. А что Вы делаете в этих краях и почему столь критично настроены к ним? Наша Жени находит их весьма живописными. Думаю, что Вам следует с ней познакомиться, тогда, возможно, она сможет научить Вас своему оптимистическому взгляду на жизнь, более уместному в Вашем с ней возрасте? - она намеренно взяла в общении с Мещерским немного покровительственный тон, в надежде, что он поймет, что здесь не Петербург, а значит, следует вести себя иначе.
Максим Мещерский: Хммм… «Модестович»? Это намек на то, что я должен обращаться к ней по имени-отчеству? Нет, ну эти бабы обнаглели окончательно! Я имя-то ее едва вспомнил, а отчество… Ха-ха, не знал, не знал, да и забыл. Обойдется она и без отчества. - Я здесь в гостях у тетушки! Люблю это милое созданье с детства и стараюсь не забывать. Эти слова Максим произнес погромче и сопроводил нежным взглядом в сторону Прасковьи Павловны, которая крутилась неподалеку и просто таки расцвела от этих слов. Затем он убавил громкость и заранее изобразил раскаяние на лице за свои последующие слова: - Если бы не эти родственные чувства, то ноги бы моей здесь не было! Хорошо, что она сама заговорила о девушке. Сейчас я прощупаю ее насчет размера приданного. Если его нет, то и напрягаться не буду насчет этой Жени. Зачем мне эта нищая деревенская простушка? - Но Ваше присутствие, мадам, способно украсить самое последнее тридесятое захолустье. Однако, позвольте мне с Вами не согласиться. По моему мнению, оптимистический взгляд на жизнь зависит не от возраста, а от толщины кошелька. Согласитесь, что те люди, у кого есть средства, видят перед собой совершенно другую жизнь, нежели те, у кого их нет. Ваша падчерица, видимо, богатая наследница, если во всем видит только хорошее.
Лев Нечаев: Находясь вдали от дома, Лев не мог в полной мере осознать степень катастрофы, постигшей его отца. Разбуженный Дроном, он быстро собрался и поднялся в кабинет к отцу. Молодому человеку казалось, что появление Нечаевых в Ракитном "неполным составом" сделает их семейство объектом пересудов. Поэтому он решил всеми правдами и неправдами заставить отца посетить соседей. С этой мыслью он перешагнул порог комнаты с наглухо зашторенными окнами - и едва не задохнулся от ударившей в нос характерной смеси запахов перегара и немытого человеческого тела. Отец спал на кожаном диванчике в углу кабинета, укрывшись засаленным халатом. Выругавшись, Лев отдал Дрону несколько коротких распоряжений и спустился вниз. Не объясняя причины, брат велел Жени не ждать их с отцом, а ехать вместе с мачехой к Алексеевым. Убедившись, что карета выехала за ворота имения, он снова поднялся наверх, и застал там отца уже умытым и гладко выбритым. Алкогольные пары еще туманили голову Владимира Николаевича, но штабс-капитан надеялся, что поездка верхом до самого Ракитного поможет тому протрезветь. Брезгливо увернувшись от пьяных отеческих лобзаний, Лев помог ему спуститься вниз и сесть в седло. Под неодобрительным взглядом Дрона, вскочил на нетерпеливо перебиравшего ногами дончака Мартына и послал его вскачь, вслед отцовскому Туману. Рассчет молодого Нечаева, основанный на отцовской любви к лошадям, неизжитой даже несмотря на трагедию, оказался точным и оправдался полностью. Свежий воздух и быстрая езда сделали свое дело - выветрили остатки многодневного хмеля и явили на бледные щеки мужчины слабое подобие здорового румянца. К крыльцу дома Алексеевых отец и сын подъехали со значительным опозданием, но мирно беседующими на нейтральные темы. Спешившись и отдав поводья расторопному ракитненскому конюху, отец и сын неторопливо преступили порог заполненного гостями зала.
Евгения Нечаева: - Жени, взгляни! Приехали твой батюшка и...ой! - глаза Лизы сделались не менее круглыми, чем ее лицо. - Это же Лев Владимирович! Отчего же ты не сказала, что твой брат приехал, все же, ты очень вредная, Жени! А еще подруга, называется! Если бы я знала, что он здесь, я бы и платье надела не это... Лиза схватила ее за локоть и без умолку защебетала что-то о том, что у нее на сегодня было заготовлено два платья, "одно с такими рюшечками по подолу, помнишь, я показывала тебе фасон в журнале мод?", второе - то, в котором Лиза была одета нынче. Светло-зеленое, муслиновое, в крохотный цветочный рисунок. Но самой имениннице-то больше нравилось то, что с рюшами, только мать и нянька утверждают, что оно слишком открытое для такого праздника, как этот. - И, вот, я выгляжу, точно институтка! - с отчаянием в голосе провозгласила Лиза. - А здесь твой брат! Он ни за что не обратит на меня внимания! Признаться, саму Жени сейчас меньше всего интересовало, как выглядит ее приятельница, потому что все ее внимание было приковано к фигуре отца. В каком он сейчас состоянии? Хотя, Лёвушка бы не допустил, чтобы их имя вновь трепали по всем окрестным имениям. Переведя взгляд на брата, она невольно залюбовалась им, все же, вполне понятно, что Лиза от него без ума! - Послушай, милая, - обратилась она к подруге с ласковой улыбкой. - Да я же просто не успела рассказать тебе об этом! Ты вовсе зря мне пеняешь. И, чтобы доказать, что я не имела никаких "темных планов" на твой счет, давай прямо сейчас подойдем к папа и Лёвушке. Ты сможешь с ним поговорить. А я - отвлечь отца, если он все же не до конца пришел в норму... - А вот и мы с милой именинницей! - голос ее был беззаботен, но Жени не спускала настороженного взгляда с лица отца. Нет, он был трезв! Слава богу! Девушка украдкой выдохнула с облегчением и повеселела. - И, что же вы, господа, так и намереваетесь простоять в уголке весь бал? Папа, - обратилась она к Владимиру Николаевичу. - Ты же потанцуешь со мной сегодня? Разумеется, тот ответил положительно, но при таком раскладе ничего не оставалось для брата, как пригласить на танец Лизу. Зная отношение Льва к этой девушке, Жени взглянула на него умоляюще - "ну, пожалуйста, выручи меня!"
Элеонора Нечаева: От искренности, демонстрируемой господином Мещерским, Элеонора была несколько обескуражена. Все же, время, проведенное в провинции, оказывало свое влияние. Она уже стала немного забывать о моде на цинизм, присущей молодым мужчинам в Петербурге. А ведь когда-то она не видела ничего предосудительного в таких разговорах, но теперь почувствовала себя уязвленной, несмотря на витиеватые комплименты, которые щедро жаловал ей Максим Модестович. - Вы в самом деле так считаете, молодой человек? Как вы, однако, практичны! - с некоторым холодком произнесла Элеонора Валентиновна, обмахнувшись веером. - А как же романтические устремления, свойственные юности? Любовь, чувства? - могло показаться, что мадам Нечаева впала в морализаторство, если бы не иронический блеск в ее глазах. - Что же касается моей... дочери Жени, то в положенное время она получит свою долю наследства, также, как и ее старший брат. Также, как и я, впрочем. А почему вас так это интересует? Мне казалось, что батюшка ваш вполне обеспечил вам безбедное и беззаботное будущее?
Лев Нечаев: Отец в молодости был прекрасным танцором. Вот и сейчас под звуки вальса он, подобно старой кавалерийской кляче при сигнале полковой трубы, преобразился: подтянулся расправил плечи и уверенно положил руку на талию Рыжика, увлекая ее в центр зала. Проводив беспокойным взглядом эту пару и убедившись, что поговорка "старый конь борозды не портит" верна и в случае Владимира Николаевича, Лев с самой любезной улыбкой обернулся к Лизе: -Мадмуазель, позволено ли мне будет поздравить вас с именинами и пригласить на вальс? В том, что ответ окажется положительным, можно было не сомневаться. Лев кружил в вальсе свою партнершу, поддерживая светский диалог, и мысленно мрачно сожалея о том, что пострадавшей в свое время оказалась его рука, а не нога или лицо. Тогда м-ль Алексеева наверняка и не взглянула бы в его сторону, а сосредоточила свое внимание на ком-то из других мужчин. Недостатка в них в округе не было. Всякий раз во время отпуска, попадая на балы к соседям, Нечаев обнаруживал множество незнакомых молодых людей, увивавшихся вокруг сестры. Наверняка и у Лизы были свои воздыхатели...вот только она, увы, старалась заполучить в кавалеры именно Льва. -Лиза, в каждый свой приезд я нахожу вас все более похорошевшей. Признайтесь, это какое-то колдовство? В поле зрения штабс-капитана попала мачеха, о чем-то беседовавшая с фатоватым юнцом. -Наверняка собеседник уважаемой Элеоноры Валентиновны тоже попал под ваши чары? Вопрос был задан с дальним прицелом. Лев точно знал, что Лиза была немного близорука, и теперь она некоторое время будет молчать, напряженно пытаясь во время кружения по залу рассмотреть лицо того, о ком спросил ее партнер.
Максим Мещерский: Уже вторая женщина за этот вечер осталась равнодушна к внешности Максима. Не привыкший к такому бессердечию со стороны дам он решил немедленно сменить тактику. Видимо деревенская жизнь делает женские сердца более трепетными и чувствительными к фальши. Мда, с вопросом о наследстве я явно перегнул палку. Надо срочно исправлять положение, не то проведу еще один вечер в обществе одной лишь тетушки. За плечами у Максима имелся богатейший опыт соблазнения разных женщин. Среди них встречались и добродетельные мамаши, путь к сердцу которых он прокладывал через их детей. А вот это была целая наука! Казалось бы, чего проще? Сунул малышу сладкого, сделал ему «козу» двумя пальцами, подбросил его в воздух пару раз и все? Нет! Даже если вы можете с успехом дурачить всю женскую половину Питера, обмануть ребенка вам не удастся. Максим давно уже это понял и разработал целую науку по привлечению детей на свою сторону. Здесь главным было ни в коем случае не лгать, а действовать только от чистого сердца. Если вы заставили малыша полюбить себя, то будьте уверены, что за его мамашей дело не станет. Максим уже пару раз удалось выиграть пари, соблазнив женщин, которые слыли одними из самых добродетельных жен в петербургском высшем свете. Сегодня наука могла пригодиться. По крайней мере, та ее часть, которая требовала чистого сердца. Максим окинул внимательным взглядом мадам Нечаеву и заставил себя подумать о ней хорошо. А эта Элеонора еще ничего. Неплохо сохранилась для своего возраста. Красива. Не глупа. Я бы даже сказал, что умна. Держится уверенно. Сильная женщина. Из когорты тех, кто предпочтет услышать горькую правду, чем сладкую ложь. Перечислив все ее достоинства, он подарил женщине искренний восхищенный взгляд и ответил очень тихо, чтобы никто, кроме нее, не услышал: - Нет, отец оставил меня без гроша! Но это не самое страшное. Больше всего я переживаю из-за того, что у меня теперь почти никого не осталось на этом свете. Ни братьев, ни сестер. Я завидую тому, что у Вас есть семья. Но еще больше я завидую Вашему мужу. Надеюсь, он понимает и ценит счастье иметь такую жену, как Вы, прекрасная Элеонора!
Евгения Нечаева: Вопреки планам Льва, Лиза, тем не менее, быстро вычислила, о ком идет речь. Тем более, что Максим Мещерский вот уже несколько недель был главным героем сплетен, носившихся между окрестными имениями со скоростью перемещения конных повозок, перевозивших девиц и дам, посещающих с визитами своих соседок-приятельниц. Таинственный столичный красавец, неожиданно предпочетший блеску Петербурга уединение сельской глуши - чем не предмет для оживленного обсуждения за чаем? Толком никто ничего не знал, потому что Мещерский, остановившийся у своей престарелой тетки, вел образ жизни затворнический. Так что Алексеевым было даже где-то почетно, что именно их приглашение принял столичный визитер для того, чтобы возобновить светскую жизнь. Тем не менее, некоторые слухи о племяннике Прасковьи Павловны сюда все же дошли. И были они таковы, что вердикт местных кумушек был неутешителен для их было заинтересовавшихся Максимом Модестовичем дочек - "неподходящий жених". Впрочем, для Лизы и без матушкиного запрета ничего интересного в Мещерском не было. Тем более теперь, когда рядом Лев Владимирович, столь изящно ведущий её в танце, несмотря на то, что одна рука его лежала на черной шелковой перевязи. Поэтому, равнодушно взглянув туда, куда указывал брат Жени, мадемуазель Алексеева, только что порозовевшая от удовольствия из-за комплимента Нечаева, лишь состроила пренебрежительную гримаску, и сказала: - Что Вы, Лев Владимирович! И совершенно мне не нужен этот Максим Мещерский! Да и маменька говорят, что с такими, как он, девицам лучше не иметь дело, - и вновь обратила обожающий взор на партнера по танцу, прямо-таки кричащий, "не то, что с Вами!" Танец, между тем, подходил к концу, но в планы Лизы вовсе не входило выпустить несчастного штабс-капитана, ставшего невольным заложником своей галантности и коварства собственной младшей сестренки, что беззаботно смеялась и кружилась в танце с их отцом. Поэтому, когда Лев Владимирович галантно склонился к ее руке и было попытался вернуть "сокровище замка" законной владелице - матушке, умиленно наблюдавшей за их танцем, Лиза вдруг округлила глаза и воскликнула: - Ох, Лев Владимирович! А какой у нас тут розарий - сущий Эдем! Маменька утверждает, что розы нарочно расцвели именно к моим именинам, но я в это не верю, - смущенно потупилась девушка, но было заметно, что смущение это весьма наиграно. - Не хотите ли взглянуть? Это совсем недалеко!
Элеонора Нечаева: Укол, который она нанесла Максиму, кажется, достиг цели. Юноша явно смутился после ее слов и растерял большую долю своего наигранного цинизма. Элеонора поняла это по его глазам, в которых вспыхнула настоящая грусть, когда Мещерский заговорил о том, что страдает от одиночества. И, неожиданно для себя вдруг ощутила сочувствие к нему. В конце-концов, уж ей самой было прекрасно известно это чувство - одиночество. Несмотря на то, что не могла пожаловаться на отсутствие родни, кровной и приемной, мадам Нечаева, как уже говорилось, чувствовала себя среди них всех, точно на необитаемом острове, где не с кем поделиться своими мыслями, некому подарить свои чувства... Поэтому, когда она вновь подняла взор на молодого человека, в нем уже не было ни капли иронии, а лишь интерес, впрочем, тщательно скрываемый, и некоторый вызов: - Я сочувствую вам, Максим Модестович. Однако скажу в утешение, что иногда даже наличие большого количества близких не спасает от одиночества. Поверьте мне на слово... Впрочем, вы ведь не один? У вас есть тетушка, милое создание, которая от вас, кажется, без ума, - усмехнулась Элеонора вновь. - Так же, как, наверняка, и все местные барышни, которым нечасто перепадает счастье видеть здесь столичного кавалера. Боюсь, они не простят мне, если я и далее буду занимать время, которое вы могли бы потратить на танцы с ними?
Максим Мещерский: - А у меня нет никакого желания тратить время на танцы, - сказал Максим, а затем добавил. – С ними. Во время танца следует вести непринужденную беседу, а я не могу даже представить, о чем же я могу разговаривать с незнакомой мне девицей? Максим постарался добавить язвительности своему голосу, когда произносил слово «девицей», давая понять этой даме, что предпочитает иметь дело с женщинами постарше и поопытнее. - Как Вы смотрите на то, чтобы потанцевать со мной? – спросил он шепотом и одарил свою собеседницу довольно жарким, по его мнению, взглядом.
Элеонора Нечаева: - А мне не показалось, что Вам затруднительно изыскивать темы для бесед, сударь, - усмехнулась мадам Нечаева, не желая показать так уж явно, что комплимент Максима Модестовича пришелся ей по вкусу. - И не так уж важно, кто перед Вами, девица или замужняя дама. Нельзя сказать, чтобы последовавшее за этим приглашение на танец от Мещерского уже в ее собственный адрес, смутило ее, но - все же взволновало. И она сама не могла до конца понять, почему это произошло. Впрочем, возможно, это из-за того, что она не танцевала ни с кем уже довольно продолжительное время. Они с мужем вообще довольно редко выезжали, а уж с тех пор, как он стал беспробудно пить - и подавно. В тех же местах, где Элеоноре Валентиновне доводилось бывать без супруга, как-то всякие занудные благотворительные вечера, или еще какие богоугодные мероприятия, к чему ее обязывал статус матери благородного семейства, как правило, не танцевали. Или танцевала молодежь. А дамам ее лет полагалось восседать у стенки и взирать на веселящихся ровесников ее падчерицы с умилением на лице. В то время, как самой Элеоноре порой, как ни странно, очень хотелось танцевать. В юности у нее это очень недурно выходило. Да и Владимир, во времена их сватовства еще не злоупотреблявший спиртным, был отличным партнером. Вон, как он даже теперь еще уверенно кружит в вальсе Жени... - А знаете, я, пожалуй, приму Ваше приглашение, - "смилостивилась" она над молодым человеком, замершим перед ней с выжидательным выражением на лице. - Если не боитесь, что ненароком наступлю Вам на ногу - все же, я сто лет не вальсировала...
Лев Нечаев: -Розарий? Эдем? На каких-то несколько секунд Лев потерял контроль над собой и слегка изогнул страдальчески бровь. Уж слишком неожиданным оказался переход от личности злокозненного мсье Мещерского к райским кущам, где наверняка резвились местные гурии, за которыми,вне всяких сомнений, надзирали фурии. Одна из них - маменька м-ль Алексеевой, с наилюбезнейшей улыбкой на лице - как раз плыла в их с Лизонькой сторону. Пышное платье, обтягивавшее телеса дамы, делало ее похожей на сорокапушечный фрегат времен Петра Великого. Бульдожьей хватке хозяйки Ракитного мог позавидовать любой мужчина. Вариантов выбора из двух зол не было. -Конечно, хочу увидеть! Такое прекрасное совпадение не могло быть случайным. Это лишний раз подтверждает мою догадку о ваших колдовских способностях. Черт, что за чушь я несу? Нацепив на вытянувшуюся физиономию радостную улыбку, Нечаев поклонился хозяйке дома, и устремился вслед за Лизой в сторону выхода из зала. Боковым зрением он успел заметить смену выражения лица мачехи, мимо которой они проходили. Она что-то отвечала господину Мещерскому с благосклонным, как показалось Льву, видом. То же смотрел на нее, по мнению штабс-капитана, как голодный кот на миску сливок. -А Жени уже видела ваши клумбы? Может, ей тоже будет интересно полюбоваться розами? С одной стороны, оставлять папашу одного в зале неразумно...с другой же...Свинья грязь везде найдет, сколько за ней не присматривай. Зато в присутствии Рыжика Лиза хотя бы не станет совсем уж явно вешаться мне на шею.
Евгения Нечаева: Отчаяние брата было тщательно замаскировано выражением светской любезности и глубокой заинтересованности во всем, что говорила Лиза, но Жени была бы плохой сестрой, если бы не сумела рассмотреть его в серых глазах штабс-капитана, когда он, под руку с именинницей, приблизился к ним с батюшкой. Вальс только завершился, и они еще даже не успели отойти далеко от танцевальной площадки. Догадываясь, что Лёвушка на пределе терпения, Жени устремилась к нему на подмогу. Благо, к Владимиру Николаевичу подошел кто-то из соседей-помещиков, и между мужчинами завязался разговор. - И далеко же вы собрались без меня? - весело окликнула она брата и приятельницу, догоняя, и "вклиниваясь" между ними, подхватывая обоих под локти. За этот хитрый маневр ей были наградой два совершенно разных взора. От брата - полный искренней признательности, а от Лизы - с едва прикрытым негодованием, ибо Жени, конечно, нарушила ее планы. Но у мадемуазель Нечаевой, напомним, тоже были планы. И один из них - немного подшутить над братом, а вовсе не отдавать его "на съедение" Лизе, поэтому девушка сделала вид, что ничего не поняла. - Мы идем в розарий, милая, - довольно сухо ответила Лиза на ее вопрос, даже не делая попытки пригласить Жени с ними, что было совсем уж неприлично. Без сомнения, сама Лиза понимала, что ведет себя неподобающим образом, но желание заполучить Льва Нечаева в женихи было слишком сильным, сильнее дружбы с его сестрой. А для того, чтобы искать путь к его сердцу не напролом, а через ту же Жени, которую Лев обожал, мадемуазель Алексеева была слишком глупа. - Это просто чудесно, я пойду с вами. Помнишь, ты обещала мне показать черную розу, которую ваш садовник посадил прошлой осенью? Ты ведь не возражаешь, правда? - как ни в чем не бывало, улыбнулась ей Жени. Розарий Алексеевых, и вправду, славился по всей округе. Каких только сортов и расцветок тут не произрастало. И, кстати, пресловутая черная роза Жени не особенно понравилась. - Какая она... мрачная, точно траурная! - воскликнула девушка, оборачиваясь к спутникам, после того, как рассмотрела цветок, наклонившись к нему поближе. - Мне совсем не хотелось бы получить такой букет! - А какие тебе больше нравятся? - поинтересовалась Лиза, которая, напротив, находила эту расцветку ужасно привлекательной и "инфернальной" - это красивое иностранное слово попалось ей совсем недавно. Не совсем понимая его смысл, Лиза полагала, что это какой-то высший комплимент. - Инфернальной? - Жени удивленно взглянула на приятельницу. - Ну да... я и говорю. А что до моих любимых, то мне нравятся чайные, но больше всего мне хотелось бы однажды получить в подарок голубую! Да-да, и не спорьте со мной, говоря, что их не бывает! - рассмеялась Жени звонко. - Лёвушка, ты столько путешествовал, неужели тебе не попадались такие?
Максим Мещерский: - Мы еще посмотрим, кому из нас следует бояться отдавленных ног, - проговорил Максим немного смущенно и протянул руку Элеаноре Валентиновне. Танцевать Максиму не хотелось. Настоящей целью его приглашения было увести мадам Нечаеву поближе к выходу, а потом, как бы ненароком, выйти вместе с нею из танцевального зала туда, где нет чужих глаз и ушей. Ну а потом, как пойдет. Может, повезет сегодня снять с себя обет целибата или как там это называется. Когда они провальсировали к выходу, оказалось, что с другой стороны двери стоит довольно много народа и пройти мимо такой толпы незамеченными не получится. Пришлось танцевать дальше. Во время второго круга Максим увидел французское окно, выходящее в сад, около которого стояла только одна увлеченная друг другом парочка. Они ничего не заметят. Пора! – подумал он, и когда они с Элеанорой оказались напротив вожделенного окна, с преогромным удовольствием наступил ей на ногу. - Простите, ради всего святого! – заохал Максим и запрыгал вокруг своей дамы. – Ох, какой я увалень! Ах, обопритесь на мою руку! Вам нужно тотчас же присесть. Давайте выйдем в сад. Там наверняка найдется скамейка. И свежий воздух Вам не помешает. Продолжая изображать раскаяние, Максим увлек висящую у него на локте женщину в сад, в котором сразу же разглядел крышу спрятанной в густом кустарнике беседки. - Ну, что я говорил? - крикнул он с победными нотками в голосе. – Вот и скамейка! Присаживайтесь. Позвольте мне взглянуть на Вашу ножку. Доверьтесь мне. Считайте, что я ваш семейный доктор. Когда они вдвоем склонились над совершенно здоровой нижней конечностью мадам Нечаевой, их лица оказались совсем близко друг от друга. Упустить такой момент означало быть круглым идиотом, коим Максим себя никогда не считал. - Простите! – смущенно сказал он после того, как оторвал свои губы от губ Элеаноры Валентиновны. – Я не мог удержаться… Вы так прекрасны…
Элеонора Нечаева: - Ах, ну что Вы! Это, право, пустое, не расстраивайтесь так! Мне совсем не больно! Ну хорошо...хорошо, пойдемте..., - Элеонора Валентиновна с улыбкой на устах, вполне добродушной, позволила Максиму Модестовичу увлечь себя в сад, точнее, в уютную ротонду в его глубине, почти скрытую от посторонних взглядов за пышными кустами сирени. То, как внезапно Мещерский утратил свой образ томного столичного денди, стоило приключиться этой маленькой неприятности и бросился перед ней оправдываться, с одной стороны позабавило Ленор, а с другой... почему-то тронуло ее сердце. Все же, он был еще совсем молод, почти юноша. Но - красивый и уверенный в себе юноша, уже явно познавший вкус амурных побед. Поэтому мадам Нечаевой даже льстило, что все внимание Максима Модестовича теперь принадлежало ей одной, согревая охладевшую ко всему душу приятным теплом. Однако, когда Мещерский предложил осмотреть ее стопу, якобы пострадавшую от его неловкости, смутилась уже и сама Элеонора Валентиновна. Это было уже как-то слишком... двусмысленно? Ах, нет! Что за глупости?! Он - всего лишь хорошо воспитан, просто заботится о ней... Поток смятенных мыслей, пробужденный бережными прикосновениями Максима Модестовича, был прерван самым неожиданным образом. Мещерский поцеловал ее! Совсем коротко, нежно и робко коснувшись губ Элеоноры, он отпрянул, потупился и, кажется, даже покраснел, изливая на нее новую порцию оправданий и комплиментов. Не в силах более слушать эти слова, совсем ненужные, мадам Нечаева приложила указательный палец к его губам, словно бы запирая его уста на замок, а когда Максим замолчал, прошептала: - Не стоит оправдываться, Вы не сделали ничего дурного, мой друг! - после чего, поддавшись внезапному порыву, нежно взяла в ладони лицо молодого человека и сама прижалась губами к его губам.
Лев Нечаев: Розарий действительно был очень хорош. То ли садовник у Алексеевых был отменным знатоком своего дела, то ли вправду кто-то из женщин этой семьи обладал колдовскими способностями...Причина такого цветения и благоухания самых разнообразных и экзотических сортов роз была тайной не только для Льва, но и для всех соседей этого семейства. Цветочный аромат кружил голову, настраивал на благодушный лад, заставляя помимо воли улыбаться, любуясь нежными бутонами и пышными цветками на шипастых стеблях. - Нет, я голубых роз не видел. По губам Нечаева скользнула рассеянная улыбка. -Но это совсем не означает, что они не существуют. Лизонька томно взирала на штабс-капитана, рядом лукаво улыбалась Жени. Троица шла по песчаной дорожке вдоль клумб. Легкий ветерок, шевеливший листья на кустах, донес откуда-то звуки голосов - мужского и женского. Сработала привычка, выработавшаяся за годы, проведенные на войне. Лев невольно прислушался к ним. Последний показался ему удивительно знакомым - даже не сам голос, а интонации, с которыми какая-то женщина уговаривала кого-то не оправдываться. Он замедлил шаг, давая возможность Жени и Лизе, неумолчно трещавшей что-то о способах флирта при помощи цветов, пройти вперед. Голоса доносились откуда-то из-за кустов сирени. Штабс-капитан надеялся, что ему удастся если не разглядеть там кого-то, то хотя бы расслышать что-либо еще, возможно, окончательно утвердящее его в неожиданных догадках.
Максим Мещерский: Кажется, получается! – мысленно возликовал Максим, почувствовав как кровь прилила к голове и не только. – Главное, теперь не спешить и закрепить успех! Рыбка заметила наживку, пусть заглотит. Сейчас несколько теплых и ласковых слов, которые женщины всегда рады слышать… Затем немного нежных, но нескромных прикосновений, и голос плоти сам все сделает… Если постараться, то можно представить дело так, что это она меня соблазнила, а не я ее. Чтобы Элеонора не заметила произошедшей в нем перемены, Максим сделал так, чтобы она больше не видела его глаз. Его губы соскользнули с губ мадам Нечаевой и пробежались по щеке, едва касаясь ее, и остановились над ее маленьким ушком, чтобы выдохнуть в него слова любовного признания вместе в горячим воздухом его дыхания. - Элеонора! Какое имя! Это имя королевы, рожденной повелевать и одаривать вассалов своим вниманием… Я не мог забыть Вас с нашей первой встречи! Пожалуй, пора переходить от поцелуев к распусканию рук. Медленно, нежно, смущенно. Он положил одну руку ей на талию, а другую на плечо, чтобы прижать к себе, но замер, как бы спрашивая у нее разрешения на это.
Евгения Нечаева: Хорошей чертой Лизы, несомненно, было то, что мадемуазель Алексеева была на удивление незлопамятна. Именно поэтому уже спустя несколько минут Жени почувствовала, что досада от того, что она не позволила приятельнице остаться наедине с братом, окончательно испарилась из ее ветреной головки. Мало того, вскоре Лиза, кажется, отвлеклась, наконец, и от мыслей о самом Лёвушке, который к этому времени сделал вид, будто бы случайно приотстал от двух девиц, чтобы разглядеть какую-то особенно понравившуюся ему розу. Прекрасно понимая этот маневр, его сестра улыбнулась уголком рта, мимолетно бросила взгляд через плечо назад, после чего решительно взяла Лизу под локоток и принялась с удвоенным энтузиазмом охать и ахать, выражая свое отношение к тому, что ей рассказывала приятельница. А говорила Лиза о своем новом увлечении, уже вполне вошедшем обиход в столице, но только что добравшемся до провинции, так называемом "языке цветов", где каждому даримому цветку придавался какой-то особый смысл - слово или даже целая фраза. Самой Жени это казалось немного смешным, но Лиза восхищалась, например, тем, как легко теперь стало выражать свои чувства. - Ты только представь, скольких неловкостей можно избежать! Все эти мучительные объяснения... подбирать слова... А так - например, получаешь букет алых камелий, и уже знаешь, что мужчина влюблен, - взгляд Лизы вновь сделался туманным. - Ах, если бы мне однажды получить такой букет! Разумеется, Жени тотчас же стала уверять подругу, что непременно наступит такой день - и прочая и прочая, но про себя подумала с некоторым сарказмом, что от брата - с его нынешним к ней отношением, Лиза может рассчитывать получить пока, увы, лишь цикламены.* ________________________________ *Цикламен - на языке цветов отставка, "До свидания"
Лев Нечаев: Подглядывать да подслушивать - занятия, конечно, недостойные офицера и дворянина. Но и равнодушно пройти мимо, не убедившись в том, что подозрения относительно добропорядочности мачехи не беспочвенны, было невозможно. Стоило убедиться, что женщина в беседке - именно "мадама". Почему на ум пришло словечко из лексикона Дрона, Лев и сам не понял. А заодно хорошо было бы узнать, о ком именно так пеклась дражайшая Элеонора Валентиновна. Кинув беглый взгляд на удалившихся на приличное расстояние девушек, штабс-капитан отступил на несколько шагов назад, оказавшись на том самом месте, где за клумбой, в зарослях сирени, скрывалась беседка. Лев предусмотрительно огляделся по сторонам, и никого не обнаружив вокруг, шагнул с посыпанной битым кирпичом дорожки прямо на клумбу, намереваясь как можно более бесшумно раздвинуть ветки кустов. Донесшиеся из беседки голоса заставили его замереть на месте в нелепой позе: с приподнятой в шаге ногой и протянутыми вперед руками. Если до этого мига у Нечаева еще оставались очень слабые сомнения в том, что он правильно определил ту, кому принадлежал приятный голос с характерными интонациями, то невидимый незнакомый мужчина развеял их без следа. Прозвучало имя - достаточно редкое для этих мест: в округе не было ни одной тезки мачехи. Стараясь не шуметь и ничем не выдать своего присутствия, Лев, по возможности тихо, аккуратно раздвинул заросли - буйное сиреневое переплетение. Невидимый кавалер продолжал ворковать со своей дамой, проговаривая ей стандартный набор фраз, приличествующих тайному свиданию. Двигаться дальше, не поднимая шума, было невозможно. Нечаев застыл, затаил дыхание, всматриваясь в беседку, находившуюся на некотором отдалении и не слишком хорошо просматривавшуюся. Кажется, мелькнула женская рука - Льву показалось, будто он рассмотрел и даже узнал ткань платья...но поручиться в том, что это не игра бликов закатного солнца, он бы не смог. Также бесшумно штабс- капитан отпустил ветки и вернулся на дорожку. Медленно, пытаясь на ходу осмыслить услышанное и, возможно, увиденное, он двинулся в сторону дома .
полная версия страницы